イヴァン・ゴンチャロフ『オブローモフ』全３巻

　何度でも言うけど、せっかく復刊したので、この機会をお見逃しなきよう。『オブローモフ』は唯一無二の傑作で、ドストエフスキー、トルストイ、ツルゲーネフらの作品と並べてもまったく遜色がないばかりか、むしろ優れている点も多々あり。『断崖』も復刊しないかなあ……。

オブローモフ〈上〉 (岩波文庫)

オブローモフ〈中〉 (岩波文庫)

オブローモフ〈下〉 (岩波文庫 赤 606-4)

そばへ寄っちゃいけない、握手なんかいいよ、きみは外を歩いて冷えきっているんだもの！」（上巻、３７ページ）

　イリヤー・イリッチ・オブローモフは純な心と聡明な知性を備えているが、役所勤めに耐えられず職を辞してより、領土のオブローモフカから送られてくる年貢に頼って、ペテルブルグで引きこもり同然の暮らしを続けていた。彼の親友シュトルツは彼を生活の場に引っ張り出そうと奮闘する。シュトルツの紹介で少女オリガと知り合ったオブローモフは、彼女と恋しあうようになって復活しかけるが、破局に終わり、家主の未亡人アガーフィヤのもとで再び怠惰な暮らしに戻る。

　「これは自分のために書かれた小説だ」と思うような作品にめぐり合うことはあるもので、私にとって『オブローモフ』はまさにそういう小説だった。それゆえ以前に読んだときには充分に客観的な読書ができず、ただオブローモフと自分を比較しながら読み進めただけだった。

　今回、改めて読み直してみたわけだが、……いやはやこんなに「うまい」小説だったとは！　怠惰のオブローモフと勤勉のシュトルツ、オリガ、甲斐甲斐しいアガーフィヤ、粗忽ながら根は忠実なザハール、狡いタランチエフに無口なアレクセーエフ、どのキャラクターも実に生動した性格造型がなされていて、ユーモラスな会話表現も抜群にうまい。
　もちろん、ただうまい小説というだけではない、きわめてユニークな作品でもある。１９世紀にして、昨今流行の「引きこもり」を主題にした先見性も然り、三百ページにわたる第一篇の間、オブローモフがほとんどベッドの上から動かないというのも、同時代の作品にはめったに見られないものだ（しかも読んでいて退屈を感じさせないのだからすごい）。
　結末の両義性にも注目に値する。シュトルツから見ると、無為と怠惰のうちに最期を迎えたオブローモフは「犬死」「破滅」したのである。だが、オブローモフ本人からすれば――この結末は彼が望んだものではなかったか？　不穏も不安もなく野心も競争もない生活は？　オブローモフと彼をとりまく人々に、幸福でなかった者がいたか？

　というわけで、２１世紀の今になっても、まったく古びていない傑作である。もしロシア文学の必読書を五冊挙げるとすれば、必ずそのうちに入るだろう。しばらく絶版状態だったが、最近（２００７年７月）復刊したので、この機会にぜひ入手してお読みいただきたいと思う。