マルセル・ブリヨン『砂の都』

　前のアレナスとかグゴーとかに比べるとずっと地味。しかしそれもまた味わいってもんだ。地味といっても内容が薄いわけじゃないしね。

砂の都

　幻想小説。マニ教の遺跡を探索するため中央アジアの砂漠を訪れた語り手は、嵐を避けて遺跡の中で数日を過ごしたのち、砂の下に埋もれていた都市の姿を見つける。中世シルクロードふうのその都市で、語り手はペルシャ人商人や講釈師らとともに数年を過ごし、彼らからさまざまな叡智を授けられるが、のちに都市は砂によって埋没する――。

　ペルシャ人商人、講釈師、金細工師とその娘（のちに語り手の妻になる）など、登場人物や道具は『千一夜物語』ふうのエキゾチックな雰囲気を漂わせているが、劇的な展開は少なく、物語としてはかなり地味である。ただ、個々の場面――たとえば、ペルシャ人商人の店で語り手が絨緞に見入る場面とか、金細工師の店で宝石を選ぶ段とか、水売りとともに体験した都市の末路を語るくだりとか――は、美しく印象的。全体的に、タハール・ベン・ジェルーンの作品にちょっと似た感触があって、エキゾチックでありながら同時にノスタルジックでもある。